El Historiador de Baracoa, Alejandro Hartmann Matos, acaba de exponer en España sobre un tema del que apenas se comenta o publica en Cuba: la presencia del indio en las actuales generaciones de la mayor de las Antillas.

Único cubano invitado a un encuentro dedicado a los 500 años de La Habana , presentó "un trabajo inédito, desconocido aún para la historiografía del país y la historiografía en general".

El también Vicepresidente de la Red de la Oficina de Historiadores de las Ciudades Patrimoniales de Cuba estuvo en las sedes del Archivo de Indias y el Archivo Histórico de Madrid, donde dice haber impresionado al auditorio por un profundo trabajo documental y de campo.

RadioBaracoa fue al encuentro de Hartmann, y tuvo una entrevista.

El sitio digital RadioBaracoa publicó que usted expondría en España sobre la presencia indocubana actual, y quedó la expectativa.

"Bueno, viajé como invitado a un evento dedicado al muy próximo aniversario 500 de San Cristóbal de La Habana, y auspiciado por la Subdirección de Archivos Estatales de España y la Embajada Cubana en Madrid".

¿Qué centró su ponencia?  

"La idea fue demostrar que el indio en Cuba no se extinguió, como se ha dicho históricamente. Eso lo afirman quienes hablan sobre la temática indígena sin investigar lo suficiente. Yo he dedicado más de 30 años a estas investigaciones junto al doctor José Barreiro, un camagüeyano amigo".

¿Cómo sustenta usted la afirmación de esa presencia indocubana hoy?

"Muy fácil. Hay muchos estudios, como el de Rodríguez Ferrer en 1847, en el que describe que en Yara, Baracoa, y después en Bayamo, observó detenidamente que había una descendencia muy fuerte del taíno que encontraron en la mayor de las Antillas los conquistadores españoles. Con el siglo XX llegaron las investigaciones de Benjamin Irving Rouse, un famoso arqueólogo norteamericano, y en 1915, Mark Raymond Harrington, autor del libro Cuba antes de Colón, publica fotografías de las familias Gaínza, en Yara.

Después, en 1945, el Doctor Antonio Núñez Jiménez hace un recorrido de Yateras hasta el Toa. En esa famosa expedición habla de más de 3000 indios, y que a veces algunos se asustaron porque pensaban que habían llegado agrimensores para robarles la tierra. Núñez Jiménez también menciona al Cacique Celestino, de los Ramírez-Roja de esa zona.

El Doctor Manuel Rivero de la Calle sigue estas investigaciones y en 1964, de conjunto con el ruso Voolf V. Guinsburg, el etnólogo checo Miroslv Stingl, Milan Pospisil, de Bratislava y el cubano Adolfo Payaré hacen un trabajo de antropología física en las zonas La Escondida y Caridad de los Indios, de Yatera; en 1972 se hace una nueva expedición y siete años más tarde los doctores Rivero de la Calle y Armando Fernández, unidos al investigador Onelio González, del Museo Montané, hacen el mismo trabajo en la zona de lo que es Maisí y Baracoa. Yo tuve el privilegio de acompañarlos, como a otros posteriores equipos de labor".

¿Las zonas estudiadas se circunscriben solo a las citadas?

"De ninguna manera. En el transcurso de muchos años visitamos 22 comunidades de Camagüey hacia el extremo oriental, revisamos los archivos de los arzobispados del propio Camagüey, Santiago de Cuba,  Guantánamo, los archivos de las iglesias en que se reflejan la partida de bautismo, de matrimonio, defunción, toda esa información documental.

Aclaremos algo. Por referencias, sé que muchas personas piensan que lo mencionado por usted hasta aquí no basta para afirmar que el indio, o lo indígena, aún vive en este país.

"Hablamos del legado de una raza. Pero además, se acaba de hacer un estudio de ADN por la Doctora Beatriz Marcheco, directora del Instituto Genético de Cuba, y un 35,6 por ciento de los casos arrojó la presencia amerindia en la población del país".

Hace mucho es un mito la zona de Caridad de los Indios, en Yateras, sobre si hay allí personas que puedan constituir una comunidad indígena.

"Cuba no tiene comunidad indígena, eso es algo que a veces la gente ha mal interpretado".

¿Cómo se puede reconocer esa espiritualidad de lo indígena en Cuba?

"Respetándola. Quiero decirte que hemos hecho dos talleres en Playita de Cajobabo con invitados de descendientes de indios de sitios de todo el oriente del país donde están las familias Rojas-Ramírez; en Baracoa, Jauco, los Romero, los Acosta, los Jacoba, los Cobas; en Cajobabo los Leyva, los Montoya en Santiago de Cuba, los Tamayo, los Mengana.

Son talleres auspiciados por la Oficina del Historiador de La Habana; la Red de Oficina del Historiador y el Conservador de las ciudades patrimoniales de Cuba; la Fundación Antonio Núñez Jiménez; el Consejo Nacional de Patrimonio, la Casa de las Américas - que ya publicó un libro sobre el Cacique Panchito-; la Casa natal José Martí; la Dirección Provincial de Patrimonio de Guantánamo; la Oficina del Historiador de esa ciudad; el Museo 11 de Abril, en Cajobabo, Imías; la Dirección de Cultura y las autoridades del Gobierno y el Partido Comunista de Cuba de Imías; el Museo Matachín; y la Oficina del Conservador de la Primera Villa de Cuba".

Usted hablaba de transmisión de lo indio durante siglos. ¿Cómo se manifiesta ese legado?

"Se acaban de realizar expediciones que comprendieron los territorios de Holguín, Yatera, Guamá, Santiago de Cuba, Jiguaní, Jauco, Playita de Cajobabo, Cajobabo, Baracoa. El porcentaje  de descendientes de indios en esos lugares es visible; Cajobabo, por ejemplo, está lleno de la familia Rojas-Ramírez.

Además, el bohío es una construcción caribeña de origen indígena, el casabe se come de Camagüey hasta Baracoa, Gregorio de Escobedo en 1598 vio aquí como se comía casabe y palmito como algo común, y todavía esas cosas existen.

Sobar, por ejemplo, que es tan común en las tierras orientales, es una expresión muy típica del indigenismo no solamente cubano, sino además centro y suramericano. Se soba en El Salvador, en Honduras, en Guatemala, soban los u'wa colombianos, los kayapó brasileños.

Tenemos mucho más de indio de lo que creemos". 

Hartmann, ¿qué impresión pudo haber dejado su ponencia en Madrid?

"¿Impresión? Te diré una palabra: asombro. Allí figuras importantes, académicas, historiadores, antropólogos autores de varios libros sobre los incas, los aztecas, los mayas, realmente se sorprendieron porque había un total vacío, desconocimiento, tras la repetición de que en Cuba el indio se extinguió.

Me refiero a estudiosos que conocen mucho sobre el tema en América del Sur y Centroamérica, pero no en el Caribe. Ello también conllevó a que la directora del Archivo General de Indias, mi amiga Pilar, que me conoció años atrás cuando trabajé allí y en el Archivo Histórico Nacional, me expresara que sabía de documentos que tratan precisamente sobre la presencia indocubana en la actualidad.

Yo allá localicé un documento de una compañía india de Jiguaní, Bayamo, un pueblo fundado en 1701 por los indios. Pero además hay documentos que recogen datos como esos de la vida en El Caney, de Santiago de Cuba, que siempre se dice que Santiago es un lugar de mestizos y negros; no, no, hay una presencia indígena muy importante también, respaldada por documentos".

¿Hacia dónde cree usted puedan conducir estas indagaciones?

"Ya conducen a la reafirmación de que la cultura cubana es más que  África, España y China, la parte de nuestros ancestros marca indiscutiblemente un momento interesantísimo en estas concepciones sobre la cubanidad. Ya Fidel en una ocasión le dice a Chávez, "yo tengo de indio, de gallego, de celta".

¿Continuaría usted este trabajo?

"Esto es parte de un proyecto conjunto, y estamos enfrascados en la preparación de un libro sobre estos estudios".