El kiribá y el nengón demandan un formato musical muy específico, diferente al del son, donde no se usa la guitarra, sino el tres. Investigaciones realizadas al respecto señalan que al llegar la madrugada, hora en se interpreta el nengón, se apartaba la guitarra si es que se había estado utilizando para interpretar otros sones.

El kiribá y el nengón son interpretados, en su variante más tradicional, por quintetos. Los instrumentos que se emplean son: tres, marímbula, bongoes, güiro o guayo y maracas.

Cuando el formato musical se amplía a sextetos o septetos se agrega acompañamiento de guitarra. Sin embargo, en todos los casos el tres mantiene su voz líder porque es el que lleva el peso de la melodía.

La afinación del tres es una de las particularidades en la interpretación del nengón. Aclaran treseros experimentados que hay que “templarlo” bajando medio tono al instrumento, por lo que se escucha medio tono en alto; mientras que al interpretar el kiribá recupera su “tiempo natural”, con una sonoridad más parecida al son tradicional.

En sus inicios el tres se construía de forma muy rudimentaria. No usaba tres pares de cuerdas sino tres cuerdas simples. Las cuerdas se confeccionaban con tripas de jutía, no de nailon o acero como en la actualidad. Para hacerlas se extraían las tripas de una jutía y se colgaban de un alambre con un peso (una piedra) en la punta para que se estiraran. Después se cortaban con una cuchilla a diferentes grosores y se enceraban.

En los primeros tiempos se utilizaba el tiple hecho con una güira galeona como caja armónica, tapa de yagua y brazo de madera de palma; las cuerdas eran de tripa de jutía que se entorchaban con cera de abejas buscando diferentes grosores y se ponían a secar al sol. Se utilizaba también el bajo en tierra que no era más que un hueco o un agujero en la tierra donde se ponía una piedra, esa piedra se amarraba con un cordel o alambre al árbol más cercano, se tapaba el hueco con una yagua y el sonido de bajo se lograba de esa forma. Los bongoes eran hechos de árbol lanero, un árbol muy dúctil, muy suave, agujereado, que se le ponía como tapa el cuero de chiva para que tuviera mayor sonoridad, y no se usaba entre piernas sino encima de las piernas porque los bongoes eran unidos por una pieza también de cuero.

Con el paso del tiempo el tiple cambió por el tres, el bajo en tierra cambió por la marímbula y se mantuvieron los bongoes similares a los actuales; además se introdujo el guayo o güiro y se añadieron las maracas.

En Baracoa los instrumentos utilizados para interpretar el kiribá y el nengón han sido tradicionalmente confeccionados por los propios músicos, o por carpinteros de la zona. En muchas ocasiones se utilizaban “instrumentos” improvisados al momento de iniciar la fiesta, como las latas de chorizo en lugar de los bongoes o las botellas corrugadas de vino Marí Brisar para sustituir el guayo.